Hacking for life

Hacklunch

Ik werkte bij XS4ALL. Elke 2 weken was er een Hacklunch. Gastsprekers kwamen tijdens de lunch vertellen over allerlei interessante onderwerpen. Eén van hen was Cordula Rooijendijk, over de ontstaansgeschiedenis van de computer. Daar schreef ze een fantastisch boek over: Alles moest nog worden uitgevonden. Bij haar verhalen moest ik terugdenken aan mijn jeugd.

Homecomputer

Ik kon als kind uren bezig zijn met fietslampjes, motortjes, draadjes, batterijen, stekkertjes, bellen, lego, meccano, opengeschroefde casetterecorders en telefoons, antennes, dynamo’s, hangsloten, racebaanafstandsbedieningen, tangen, plakband en dan bij voorkeur alles door elkaar heen. Er was constant iets waar ik mee bezig was. Soms nam ik stiekem telefoongesprekken op. En door de ontvanger van de radio buiten het ingestelde bereik te schroeven, kon ik de politieradio ontvangen. Reuzeboeiend! Er gebeurde niet zoveel in Breda, maar toch. Het ‘hacken’ zat wel een beetje in de genen, denk ik.

Eind jaren zeventig had mijn 10 jaar oudere broer een homecomputer met een cassetterecorder, een portable TV en een loodzwaar toetsenbord. Ik mocht er eigenlijk niet aankomen. Maar na veel aandringen… Om een tekening uit de matrixprinter te laten komen, maakte ik steeds commando’s, zodat er lijnen werden getrokken van het ene naar het andere punt. De commando’s bestonden altijd uit: if … goto …, zo’n beetje de basis van alles. En de tekening lukte! Die ging ik vervolgens inkleuren met kleurpotloden.

Retro softwaredownloads

Op de standaard 5 inch diskette paste maar 64 KByte. Op gewone cassettebandjes paste veel meer. Dus iedereen zette programma’s en gegevens op bandjes. Als je ze beluisterde, hoorde je eindeloze reeksen kraakklanken en pieptonen. Dat was de indrukwekkende ‘computertaal’. Zo laadde iedereen dus bijvoorbeeld games op hun computer. Programma’s werden soms uitgezonden op de radio en als je dan na “Start de opname nu” de rode opnameknop van je cassetterecorder indrukte, dan kon je die programma’s dus opnemen. Dat waren de eerste softwaredownloads!

Van always off naar always on

Ik ben blij dat ik die ontwikkeling en de komst van internet heb meegemaakt. In mei 2008 bestaat XS4ALL en daarmee internet voor consumenten in Nederland 15 jaar. Sinds 1997 heb ik internet, via een 33K6-modem, met ook nog 2 jaar ISDN, omdat ik anders telefonisch altijd ‘in gesprek’ was. Met ISDN had je 2 lijnen, 1 voor de telefoon en 1 voor internet. In 2000 nam ik snel kabelinternet: Chello (bij UPC, voorheen A2000) en begon ik zelf met het maken van websites. Omdat ik elke dag online was, en op een gegeven moment dacht dat ik maar even een stap terug moest doen, heb ik mijn computer (Compaq Presario 524) nog een maand letterlijk in de kast gezet. Dat lukte toen nog :)

Hippies from Hell

Hoe begon internet in Nederland? Bekijk Hippies from Hell, de legendarische documentaire uit 2002 van Ine Poppe: https://www.youtube.com/watch?v=-2jvfRhfEz8